Guida alle crociere nella Baia di Lan Ha e nella Baia di Bai Tu Long

La maggior parte dei viaggiatori che arrivano nel nord del Vietnam hanno in mente un'unica immagine: acque turchesi solcate da imponenti torri calcaree, punteggiate da tradizionali giunche in legno. Questo sogno punta quasi sempre direttamente alla Baia di Halong. Dieci minuti dopo aver raggiunto il molo di Tuan Chau, circondati da centinaia di pullman turistici in sosta sull'asfalto e da migliaia di passeggeri in fila con adesivi identici, la magia può svanire rapidamente. Prenotare una crociera a Lan Ha offre un ritmo completamente diverso, sostituendo il traffico caotico delle imbarcazioni con lagune silenziose, spiagge incontaminate e scogliere imponenti dove potreste udire il canto degli uccelli invece del rombo dei motori diesel.

La Baia di Halong è solo una parte di un vasto bacino geologico. Proprio accanto a essa, condividendo la stessa geologia spettacolare, si trovano a sud la Baia di Lan Ha e a nord-est la Baia di Bai Tu Long. Sono amministrate da province diverse, il che significa regole di licenza per le imbarcazioni differenti, porti di partenza separati e livelli di affollamento nettamente diversi. Se desiderate paesaggi identici a quelli di Halong senza condividere ogni zona di balneazione con quaranta altre navi, orientarvi verso Lan Ha o Bai Tu Long è senza dubbio la scelta migliore per il vostro viaggio.

Perché scegliere le crociere a Lan Ha rispetto alla Baia principale

La Baia di Lan Ha si trova direttamente a est dell'Isola di Cat Ba, comprendendo circa 7.000 ettari di acque e circa 400 isolotti calcarei. Poiché ricade sotto la giurisdizione della città di Hai Phong piuttosto che della provincia di Quang Ninh, le normative sulle rotte delle imbarcazioni sono diverse. Qui le navi possono avvicinarsi maggiormente alle pareti delle scogliere e in alcune aree designate è ancora consentito nuotare direttamente dalla poppa della nave. La Baia di Halong ha vietato il nuoto direttamente dalle crociere anni fa, costringendo tutti a raggiungere piccole spiagge artificiali di sabbia che si riempiono in pochi minuti.

I paesaggi di Lan Ha sono più stretti e drammatici. Le torri carsiche si ergono ripide e vicine tra loro, creando canali stretti dove potete avventurarvi in kayak attraverso grotte marine fino a lagune isolate. L'atmosfera è intima. Ho trascorso un pomeriggio pagaiando attraverso la Grotta Luminosa su un kayak gonfiabile, scivolando sotto stalattiti che pendevano basse fino a quando il tunnel si è aperto in un lago nascosto circondato da pareti rocciose a picco. C'erano forse altre tre imbarcazioni all'interno. Nella baia centrale, un'escursione simile in grotta spesso significa aspettare venti minuti in fila con barchette di fibra di vetro per entrare.

L'Isola di Cat Ba è il cuore dell'esperienza nella baia. Molte crociere di lusso a Lan Ha includono escursioni in bicicletta o con golf cart elettrici verso Viet Hai, un piccolo villaggio nascosto in una valle di giungla all'interno del Parco Nazionale di Cat Ba. Si sale su una bicicletta a noleggio al molo e si pedala per quattro chilometri lungo un percorso asfaltato che corre sotto una fitta volta di giungla. Questo aggiunge una dimensione concreta e fisica a ciò che altrimenti sarebbe un paio di giorni sedentari sdraiati sul ponte soleggiato.

C'è anche la questione delle spiagge. La Baia di Halong ha l'Isola di Ti Top, dove centinaia di persone si arrampicano su 420 gradini di cemento sotto il sole per scattare la stessa fotografia. La Baia di Lan Ha offre oltre cento piccole insenature di sabbia naturale nascoste ai piedi delle scogliere calcaree, tra cui Van Boi e Ba Trai Dao. Alcune scompaiono completamente con l'alta marea, ma durante una sosta pomeridiana potreste avere venti metri di sabbia bianca morbida completamente per voi.

Confrontando la Baia di Lan Ha e la Baia di Bai Tu Long

La scelta tra Lan Ha e Bai Tu Long dipende dal tipo di viaggio che desiderate. Lan Ha è ideale per l'esplorazione attiva delle acque. È più calda, più verde e ruota attorno all'Isola di Cat Ba, che offre opportunità di escursioni, visite ai villaggi e arrampicate su roccia. La Baia di Bai Tu Long, che si estende verso il confine cinese, è vasta, selvaggia e sembra vuota in un modo difficile da trovare altrove nel Sud-est asiatico.

Bai Tu Long occupa quasi tre quarti dell'intera area patrimonio mondiale dell'UNESCO di Halong, eppure riceve forse il dieci percento dei visitatori. Le acque sono più ampie, l'orizzonte sembra più vasto e i picchi carsici sono più distanziati. Poiché la rotta si trova più a nord-est, le imbarcazioni dirette a Bai Tu Long impiegano più tempo per raggiungere il cuore scenico, quindi il viaggio è intrinsecamente più lento. Se il vostro obiettivo principale è rilassarvi con un libro, osservando scogliere frastagliate che sfumano nel silenzio assoluto, una crociera a Bai Tu Long è praticamente imbattibile.

Vale la pena notare che la trasparenza dell'acqua varia a seconda della zona. Lan Ha ha fattorie di acquacoltura galleggianti che le conferiscono carattere, anche se si possono scorgere occasionali boe di plastica o gabbie per pesci vicino ai margini dell'isola. Bai Tu Long ha meno insediamenti sull'acqua, donandole un senso di desolazione che attira chi cerca una vera esperienza di wilderness piuttosto che il comfort di una località balneare.

Cosa aspettarsi da un itinerario di 2 giorni e 1 notte a Lan Ha

Una classica crociera di 2 giorni e 1 notte a Lan Ha inizia presto. Se avete organizzato il trasporto da Hanoi, il minivan vi preleverà dall'hotel intorno alle 7:45, utilizzando la nuova superstrada per raggiungere Hai Phong in meno di due ore. Salirete sulla lancia intorno a mezzogiorno. Entro l'1:15 del pomeriggio, sarete seduti nella sala da pranzo a gustare il pranzo mentre la nave scivola accanto a case galleggianti di pescatori vicino a Cai Beo, dove le famiglie vivono su zattere di legno da diverse generazioni.

Il pomeriggio è dedicato all'acqua. La maggior parte degli itinerari getta l'ancora vicino a Tra Bau o alle Tre Pesche (Ba Trai Dao) intorno alle 15:00. L'equipaggio sistema i kayak sul ponte inferiore e avrete circa 90 minuti per pagaiare liberamente tra archi rocciosi e baie nascoste. Le acque qui sono calme, protette dal moto ondoso dell'oceano aperto dalle isole barriera esterne, rendendo la pagaiata accessibile anche se non avete mai toccato un remo in vita vostra.

Le serate a bordo sono tranquille. La cena di solito offre calamari grigliati, gamberetti al vapore con citronella e involtini primavera fritti. Le attività notturne raramente vanno oltre la pesca dei calamari dalla poppa con semplici canne di bambù o un drink sul ponte superiore sotto le stelle. La baia diventa completamente silenziosa dopo le 22:00, a parte il ronzio dei generatori delle navi ancorate in lontananza.

Il secondo giorno vi sveglierete presto. L'equipaggio organizza sessioni di Tai Chi sul ponte soleggiato alle 6:15 mentre la nebbia mattutina si solleva dalle scogliere. Dopo una leggera colazione a base di caffè e pasticcini, la nave si dirige verso il villaggio di Viet Hai o la Grotta Scura e Luminosa. Entro le 10:00 siete di nuovo in cabina a fare le valigie, a saldare il conto del bar e a consumare una colazione anticipata mentre la nave fa rotta verso il porto per l'arrivo intorno alle 11:45.

Il fascino della Baia di Bai Tu Long e delle sue rotte incontaminate

Se Lan Ha vi sembra troppo affollata, Bai Tu Long rimane il vero santuario. Poiché la baia è vasta, trascorrerete più tempo effettivamente navigando e meno tempo ormeggiati a una boa. Una crociera notturna che includa sia la Baia di Halong che quella di Bai Tu Long salperà dal Porto Internazionale di Ha Long, si allontanerà dalla densa concentrazione di navi dirette a sud-ovest e si dirigerà direttamente a nord-est verso acque aperte e tranquille.

Una tappa comune in questa zona è la Grotta Thien Canh Son, situata a metà strada su un'isola rocciosa nell'area di conservazione di Cong Do. Per raggiungerla è necessario arrampicarsi su circa 60 gradini di pietra ruvida ombreggiati da fichi e rampicanti selvatici. All'interno, tre caverne si aprono con stalattiti a forma di fiori di loto e animali di pietra, illuminate da una luce soffusa piuttosto che dai lampi al neon delle grotte principali di Halong. La vista dall'ingresso della grotta, che si affaccia sull'ampia distesa tranquilla di Bai Tu Long, vale da sola la salita.

Il villaggio galleggiante di Vung Vieng è un'altra perla unica di Bai Tu Long. Gli abitanti locali guidano barche di bambù a quattro posti tra fattorie di perle e scuole galleggianti su fusti di plastica blu, circondate su tutti i lati da formazioni rocciose taglienti. L'atmosfera è quella di una vera comunità piuttosto che di una tappa fotografica organizzata, anche se il turismo ha sicuramente cambiato il modo in cui gli abitanti guadagnano da vivere. Potete sostenere direttamente il villaggio acquistando piccoli souvenir intagliati a mano o visitando il laboratorio di coltivazione delle perle sul molo.

Molti viaggiatori scoprono che una crociera notturna che includa sia la Baia di Bai Tu Long che quella di Halong offre il miglior equilibrio di paesaggi. Attraverserete il bordo settentrionale delle iconiche formazioni carsiche di Halong prima di ancorare per la notte a Bai Tu Long, dove non più di cinque o sei altre navi condivideranno l'intera baia di ancoraggio. Il silenzio al tramonto a Cong Do è qualcosa che ricorderete a lungo dopo il vostro ritorno a casa.

Consigli intelligenti per prenotare crociere a Lan Ha e Cat Ba

Filtrare centinaia di annunci di crociere online può dare mal di testa. Prenotare la barca giusta richiede di andare oltre le foto patinate del marketing e verificare il porto di partenza specifico, i servizi della cabina e le politiche di inclusione. A volte i viaggiatori la scrivono erroneamente come "long ha bay cruise" quando cercano online, il che comunque porta agli operatori di Lan Ha, ma dovreste sempre verificare la mappa esatta dell'itinerario prima di versare un acconto.

• Verificate i dettagli del trasferimento: assicuratevi che il vostro biglietto includa un servizio di navetta limousine per il prelievo da Hanoi Old Quarter; i pullman standard fanno infinite fermate in hotel e possono aggiungere un'ora al vostro viaggio su strada.
• Controllate il piano della cabina: evitate di prenotare cabine al piano inferiore vicino alla sala macchine o alla cucina, che possono essere rumorose all'alba. Richiedete una cabina al piano superiore con balcone privato se il vostro budget lo consente.
• Guardate i costi del kayak: diverse imbarcazioni economiche pubblicizzano tariffe base economiche, per poi addebitare un extra di $15 a persona a bordo solo per usare un kayak o una lancia. Le navi di qualità includono tutte le attività nel prezzo del biglietto.
• Considerate una base a Cat Ba: soggiornare sull'Isola di Cat Ba per due notti e fare un tour in barca di un'intera giornata attraverso la Baia di Lan Ha costa circa $35, offrendo un enorme risparmio rispetto a una crociera notturna.

Se desiderate comfort di alto livello, prenotare una crociera di lusso a Lan Ha vale l'investimento extra. Imbarcazioni come Stellar of the Seas, Elite of the Seas o Indochine dispongono di vasche da bagno private con vista panoramica sull'oceano, campi da minigolf, cantine di vini e piscine stagionali all'aperto. Costano tra $250 e $450 a notte, ma la qualità del servizio, la presentazione dei pasti e lo spazio per passeggero superano di gran lunga le navi standard.

Tuttavia, i viaggiatori con budget limitato non devono disperare. Imbarcazioni di fascia media decenti partono ogni giorno per circa $130-160 a persona, con tutto compreso: tre pasti, cabina, guide e ingressi. Verificate solo le recensioni recenti dei viaggiatori riguardo al rumore dei motori e alla fermezza dei materassi, poiché alcune imbarcazioni in legno più vecchie hanno materassi durissimi che rendono difficile il sonno.

Migliori periodi dell'anno per visitare

Il clima determina tutto in queste baie. Un pomeriggio piovoso può avvolgere i picchi carsici in una fitta nebbia, oscurando completamente le scogliere che si trovano a soli cinquanta metri di distanza. La costa settentrionale del Vietnam vive quattro stagioni distinte, ognuna con condizioni di navigazione diverse.

• Marzo a maggio (Primavera): temperature miti intorno ai 24 gradi, cieli sereni e acque calme rendono questo il periodo ideale per nuotare e rilassarsi sul ponte.
• Giugno ad agosto (Estate): caldo e umido con temperature che spesso superano i 34 gradi. L'acqua è di un blu brillante, ma improvvisi temporali tropicali possono causare chiusure dei porti e cancellare le crociere all'ultimo momento.
• Settembre a novembre (Autunno): aria frizzante, brezze leggere e bassa umidità rendono questa la stagione turistica internazionale di punta. Prenotare con due mesi di anticipo è essenziale.
• Dicembre a febbraio (Inverno): fresco, suggestivo e atmosferico con temperature che scendono fino a 14 gradi. Perfetto per la fotografia e l'esplorazione delle grotte, ma troppo freddo per nuotare.

Se vi sorprende una cancellazione improvvisa a causa di un temporale estivo, l'autorità portuale sospenderà tutte le partenze entro le 10:00. Le buone compagnie di crociere offriranno immediatamente un rimborso completo o organizzeranno un'alternativa come un tour terrestre a Ninh Binh, quindi assicuratevi di controllare le loro condizioni di cancellazione prima di trasferire i fondi.

Domande frequenti sulla crociera a Lan Ha

La mia opinione

La Baia di Halong è famosa in tutto il mondo per una buona ragione, ma la sua fama è diventata la sua maggiore debolezza. Se desiderate viste da cartolina senza sentirvi un turista numerato in una catena di montaggio, puntate su Lan Ha o Bai Tu Long. Prenotate una barca confortevole, richiedete una cabina al piano superiore con vista e preparatevi a godervi uno dei paesaggi più straordinari della Terra in una quiete pacifica e senza fretta.

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